Hace poco me encontré con un posteo en Reddit que me detuvo y llamó mi atención. El usuario Wild_Boysenberry2916 titulaba su publicación con una crudeza desgarradora:
“I am giving up on my app. This is gonna be a doompost but I need to vent it out” (Me rindo con mi aplicación. Este va a ser un posteo trágico, pero necesito desahogarme).
El autor detalla el desarrollo de su app de fitness para levantamiento de pesas avanzado. Aunque inició antes del auge de la IA, el "vibe coding" le permitió acelerar el cierre del proyecto ante un mercado cambiante. Sin embargo, el desafío real fue la comercialización; el relato describe su infructuosa travesía por diversas plataformas de publicidad digital buscando una rentabilidad que nunca alcanzó.
Lo que hace valioso su relato es cómo va desromantizando cada plataforma de anuncios, abriéndose a nivel emocional y mostrando esa frustración tan real que experimenta un creador solitario. Su historia me pareció fascinante por varias razones. Primero, porque describe un flujo doloroso en el que caemos casi todos los que hemos impulsado proyectos digitales. Segundo, porque da en el clavo sobre las debilidades más profundas de los sistemas de publicidad actuales.
Pero, por encima de todo, este posteo nos regala una ojeada al futuro cercano. La incorporación de la IA está permitiendo que millones de personas transformen sus ideas en proyectos reales en tiempo récord. Sin embargo, esto provocará que la competencia en cualquier nicho, que ya era brutal, se dispare a niveles astronómicos. Diferenciar un grano de arena en el desierto del Sahara va a ser una tarea tan cercana a lo imposible que el factor suerte podría terminar pesando más que el esfuerzo o la propia calidad del producto. Quizás me equivoque, pero esta es la realidad que se asoma.
Este texto toca la fibra de cualquier emprendedor que se precie de tal y que, lógicamente, se haya pegado la cabeza contra la pared unas cuantas veces. Por eso, en Neuratia, decidimos contactarlo directamente a través de Reddit para ir más allá de su descargo. Le propusimos una entrevista exclusiva y le enviamos una serie de preguntas para analizar a fondo su caso, sus aprendizajes y el futuro del desarrollo independiente.
A continuación, te dejamos la entrevista completa con el creador de Gymset. Una dosis de realidad pura, sin filtros ni romanticismo empresarial.
El posteo de Reddit lo podés leer acá
Estoy abandonando mi app
Esto va a sonar bastante pesimista, pero necesito descargarme.
Lancé mi app hace exactamente un año y voy a dejar de trabajar en ella.
Creé una aplicación dentro del nicho fitness (sí, ya sé...), empecé a desarrollarla hace 4 o 5 años. No fue hecha con IA ni "vibe coding"; la fui construyendo de a poco, intermitentemente, durante mucho tiempo. Cuando apareció la inteligencia artificial, decidí darle el último empujón y publicarla en las tiendas de Apple y Google porque sabía que iba a ser prácticamente imposible hacer marketing (spoiler: ya era demasiado tarde).
La app estaba pensada para levantadores avanzados, principalmente powerlifters, armwrestlers y powerbuilders serios. Para los armwrestlers permitía registrar y comparar fácilmente la fuerza de cada brazo por separado, y para los powerlifters ofrecía un seguimiento mucho más avanzado de la intensidad del entrenamiento (Reps in Reserve y RPE).
También permitía que cada usuario creara y administrara sus propias plantillas, programas y ejercicios, además de gestionar la progresión a lo largo de distintos bloques de entrenamiento. No tenía un "entrenador" de IA mediocre, ni programas prefabricados, ni guías para principiantes, ni esos típicos tutoriales de "cómo ponerte enorme en 30 días".
En fin, la app era freemium. Todas las funciones principales eran gratuitas y lo único de pago eran las analíticas avanzadas. Además, NO tenía publicidad dentro de la aplicación.
La primera semana que la publiqué recibí un único pago de por vida de unos 50 dólares por parte de alguien de Qatar. No me sorprendió, porque sabía que la app realmente resolvía un problema que muchos levantadores avanzados tenían.
Y después de eso, todo se fue al carajo...
Decidí empezar a hacer marketing.
Mi idea era: "Necesito conseguir muchas descargas para que no parezca una app fantasma."
Así que invertí unos 300 euros en Google Ads, apuntando a países baratos como Brasil y Filipinas. Al principio conseguía instalaciones muy económicas, así que parecía que el plan estaba funcionando...
Hasta que me di cuenta de que la mayoría eran bots o personas que no pertenecían a mi público objetivo. La gente desinstalaba la app a un ritmo increíble, lo que seguramente perjudicó el algoritmo de posicionamiento. El algoritmo probablemente interpretó que "si la gente la desinstala, debe ser una mala app", y desde ese momento el tráfico orgánico quedó destrozado. Encima recibí más de mil instalaciones desde Irán que eran bots relacionados con la guerra y terminaron perjudicándome aún más. Nunca promocioné mi app en Irán e incluso después eliminé ese país de la lista de disponibles.
Eso no me impidió invertir otros 200 o 300 euros en países más caros como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, donde conseguía una instalación nueva por aproximadamente un euro, pero la historia era la misma: bots o usuarios que no eran mi público.
Entonces pensé: "A la mierda Google Ads, es una estafa. Hora de buscar otra forma de promocionarla."
Después de pensarlo bastante llegué a la conclusión de que tenía que probar Reddit Ads. Al fin y al cabo, podía apuntar a subreddits específicos, así que por fin iba a llegar a mi público ideal... ¿no?
Invertí otros 500 euros en Reddit Ads y fue incluso PEOR que Google Ads.
La mayoría de los clics no terminaban en instalaciones, era carísimo y simplemente estaba quemando dinero para nada. Nadie hace clic en los anuncios de Reddit y los pocos que lo hacen, aparentemente ni siquiera instalan la app porque hacen clic por accidente.
Entonces probé otra estrategia: ser útil en los comentarios. Encontré varios subreddits donde la gente pedía consejos de entrenamiento, respondía con recomendaciones realmente buenas, conseguía muchos votos positivos y luego mencionaba discretamente mi app con frases como "yo llevaría este seguimiento en una app como <nombre de mi app>".
Tampoco funcionó. Me banearon enseguida y, con suerte, conseguía dos o tres descargas extra por día.
Reddit NO ES TU AMIGO para promocionar una aplicación. Te van a banear. Aunque intentes ayudar de verdad, te van a banear.
Después decidí probar Apple Search Ads. Tampoco funcionó. Apple prácticamente no quería gastar dinero en ninguna palabra clave a menos que aumentara la puja hasta unos 10 euros o más por instalación. Ni loco.
Entonces quise probar Meta Ads. Funcionó mejor que las otras plataformas, pero seguía siendo demasiado caro para mí: unos 3 euros por instalación en iOS y 1 euro en Android. No vale la pena cuando deliberadamente tengo una tasa de conversión baja.
Más adelante descubrí que la mayoría de las campañas pagas están pensadas para juegos o para esas apps medio estafa que te hacen pasar por un onboarding de veinte pasos, crear una cuenta y después te ponen un muro de pago agresivo, aprovechándose del costo hundido para que la gente termine pagando. Yo no quería engañar a nadie de esa manera.
Así que seguí investigando y descubrí que gran parte de los consejos vienen de ESTAFADORES que dicen haber generado mil dólares al mes después de crear una app con IA en tres días... sí, claro. Otros usan estadísticas falsas o historias inventadas que terminan con un "por cierto, ya tengo un millón de usuarios usando <insertar app milagrosa>". Estafadores y oportunistas por todos lados, vendiendo palas en plena fiebre del oro.
Finalmente encontré algunos consejos razonables que recomendaban ir a TikTok y publicar carruseles con consejos de gimnasio mencionando la app. Encontré un buen formato, descubrí que la gente en TikTok no suele querer consejos profundos sino frases genéricas de una línea, pero aun así logré una estrategia con más del 10% de likes y buena retención en los carruseles donde aparecía la app.
Había un problema: vivo en Bulgaria, así que los carruseles se mostraban principalmente a búlgaros. No llegaban a usuarios de Estados Unidos o Canadá. Intenté crear una cuenta publicitaria de TikTok y me la rechazaron porque esa opción no está disponible para personas en Bulgaria. Mi única alternativa era usar el botón "Promocionar" de TikTok, que me daba visualizaciones mientras duraba la promoción, pero apenas terminaba la campaña las vistas desaparecían por completo. Un fracaso. Quizás hubiera funcionado si viviera fuera de la Unión Europea.
Ah, y por cierto, ese consejo de "solo optimizá el SEO y el ASO, hermano" es basura. El mercado está completamente saturado de aplicaciones hechas con IA, así que el ASO prácticamente ya no sirve.
Después de un año intentándolo, conseguí una suscripción vitalicia por suerte, una suscripción mensual hace un par de meses y poco más. Hoy recibo unas diez descargas diarias entre iOS y Android.
Todavía hay otras estrategias que pensaba probar, pero sinceramente ya no tengo energía mental para seguir. Quería intentar con publicaciones en Instagram, pero odio crear contenido. También pensé en pagar a creadores de UGC, pero el costo no justifica el posible resultado para un modelo freemium.
Incluso hablé con desarrolladores independientes que habían tenido cierto éxito y me dijeron: "No tengo idea de cómo consigo usuarios. Cada vez que hago publicidad pierdo dinero. Simplemente mantengo una comunidad que construí durante más de cuatro años."
Bueno, yo no quiero mantener una comunidad ni crear "ShitToks" todos los días, así que eso no es para mí.
Voy a dejar de intentar promocionar activamente la app. La voy a dejar funcionando porque trabaja principalmente offline, pero supongo que al final todo esto terminó siendo una especie de viaje espiritual para mí.
Una edición más: la razón por la que no contacté youtubers es que ellos ponen en juego su reputación, así que la mayoría no quiere promocionar una aplicación desconocida que no tiene pruebas de reputación. Y me mantuve alejado del UGC genérico porque esas visualizaciones son de muy baja calidad. También intenté contactar directamente a clubes y no obtuve ningún resultado.
Otra edición: tengo una buena tasa de retención cuando logro llegar al usuario adecuado. El chico de Qatar sigue usando la app, pero encontrar nuevos usuarios es extremadamente difícil. Convertirme en un "influencer" de mierda promocionándome en TikTok o Instagram no es lo mío y solo está haciendo mi vida miserable.
Edición final: no estoy seguro de si debería compartir el nombre de la app en esta publicación o no, pero si creés que podrías ser parte de mi público objetivo, querés darme feedback o discutir algún aspecto con más detalle, podés escribirme por mensaje privado.
Entrevista GymSet
1. El origen de GymSet
Pregunta: Mencionaste que trabajaste en GymSet de forma intermitente durante cuatro o cinco años. ¿Qué te motivó originalmente a arrancar este proyecto y cómo fue evolucionando tu visión de la app desde el primer día hasta el lanzamiento?
Respuesta: La visión cambió muchísimo a lo largo de los años.
Antes de que explotara la IA moderna, me interesaba mucho el machine learning. La idea original era crear una app que pudiera recopilar datos de entrenamiento de miles de atletas, identificar patrones y usarlos para predecir el programa de entrenamiento autorregulado más eficiente para maximizar las ganancias de fuerza en la situación de cada persona.
En el fondo iba a ser un entrenador con IA, aunque no en el sentido moderno de ChatGPT.
Con el tiempo, esa idea cambió por completo. La app se volvió mucho más simple. En lugar de intentar armar un sistema de predicción complejo, me enfoqué en crear una app de entrenamiento que se sintiera limpia, práctica y agradable de usar.
Muchas apps de fitness se sentían recargadas. Tenían videos para principiantes, programas genéricos, publicidad, paywalls agresivos y demasiado ruido innecesario. La app que más se acercaba a lo que yo quería era FitNotes, porque era simple y práctica, pero le faltaban varias funciones que yo consideraba esenciales, como un mejor seguimiento de la intensidad y soporte integrado para vencida de brazos con seguimiento por separado del brazo izquierdo y derecho.
La visión terminó pasando de armar un entrenador con IA basado en datos a crear una herramienta simple pero avanzada en la que los levantadores serios pudieran confiar todos los días.
2. Apuntar al nicho hardcore
Pregunta: GymSet apunta específicamente a levantadores avanzados, powerlifters y luchadores de vencida, evitando a propósito los programas genéricos para principiantes. ¿Por qué elegiste construir una herramienta especializada en lugar de apuntar al mercado masivo del fitness?
Respuesta: Porque el mercado masivo del fitness ya está sobresaturado.
Hay un montón de apps de fitness genéricas para principiantes, llenas de videos de entrenamiento, guías paso a paso, programas para arrancar y contenido fitness general. Ninguna me resultaba realmente útil.
Simplemente no registraban las cosas que a mí me importaban. Por ejemplo, la mayoría de las apps no soporta bien el RIR (Reps in Reserve), que indica cuántas repeticiones más podrías haber hecho al terminar una serie. Esa información es importantísima si te importa la intensidad del entrenamiento y no solo el peso y las repeticiones.
Otro ejemplo es la vencida de brazos. Yo quería registrar el brazo izquierdo y el derecho por separado y comparar el equilibrio de fuerza entre distintos rangos de repeticiones. La mayoría de los trackers de entrenamiento simplemente no están diseñados para eso.
Creía que este público tenía potencial real. La app nunca fue pensada para alguien que busca un programa para principiantes. Fue diseñada para personas que ya saben cómo entrenan y solo necesitan una mejor herramienta para registrarlo.
3. El cambio de paradigma con la IA
Pregunta: Escribiste que, una vez que entró la IA en escena, apuraste el lanzamiento porque creías que el marketing se volvería casi imposible. ¿Podés explicar eso? ¿Cómo pensás que la IA está cambiando el marketing de apps y la saturación de las tiendas?
Respuesta: La IA está haciendo que la distribución sea mucho más difícil porque satura casi todos los canales de marketing.
El ASO y el SEO se vuelven cada vez más competitivos porque la IA permite crear apps, sitios web, posts de blog y otro contenido a gran velocidad, todos compitiendo por las mismas palabras clave. Como resultado, las apps chicas pueden volverse prácticamente invisibles.
La IA también está inundando las redes sociales con contenido generado automáticamente, lo que reduce el alcance orgánico porque ahora cualquiera puede producir contenido a escala.
Ya no son solo las tiendas de apps las que están saturadas. Los propios canales de marketing también se están saturando. Esa fue una de las principales razones por las que sentí que tenía que lanzar GymSet en lugar de seguir esperando.
4. La trampa de los anuncios pagos
Pregunta: Experimentaste con Google, Reddit, Apple Search y Meta Ads. Si pudieras volver atrás en el tiempo, ¿cuál es la lección más importante que aprendiste sobre la adquisición paga para una app freemium independiente?
Respuesta: No hagas anuncios pagos para una app freemium.
La publicidad puede funcionar si recuperás la inversión rápido, como con juegos, apps con paywall duro o productos que monetizan de forma agresiva apenas el usuario se registra.
Con una app freemium, en cambio, estás pagando por usuarios que quizás nunca generen suficientes ingresos como para cubrir su costo de adquisición.
Muchos clics en los anuncios además son accidentales y caros. Reddit fue un ejemplo perfecto. La mayoría de los clics parecían ser errores. En general la gente no quiere ver anuncios en Reddit, y muchos no están con la cabeza puesta en instalar y usar activamente una app.
En definitiva, la publicidad no valió la pena para mí. Consumió plata, generó picos de tráfico de baja calidad y no trajo suficientes usuarios bien apuntados.
5. La espiral de muerte del algoritmo
Pregunta: Describiste un círculo vicioso en el que el tráfico barato llevaba a desinstalaciones rápidas, que después parecían perjudicar tu posicionamiento orgánico. ¿Qué tan dañinas creés que fueron esas campañas iniciales para la visibilidad de GymSet a largo plazo?
Respuesta: Sí creo que perjudicaron la visibilidad de la app hasta cierto punto.
Mi suposición es que las tiendas observaron que los usuarios instalaban la app y la desinstalaban poco después. Eso probablemente envió una señal del tipo: "La gente no está usando esta app, así que no la recomiendes".
Así que sí, creo que el tráfico de baja calidad puede impactar negativamente en el posicionamiento y la visibilidad orgánica de una app, sobre todo en sus etapas iniciales.
Dicho esto, no creo que haya sido catastrófico. Tampoco recibí mucha exposición orgánica en el lanzamiento, así que no fue como si se hubiera destruido una ola enorme de tráfico.
Igual, mirándolo en retrospectiva, creo que atraer usuarios de baja calidad al principio probablemente hace más daño que bien.
6. El mito del "indie hacker"
Pregunta: Criticaste a la gente que vende el sueño de ganar miles de dólares después de "vibe-codear" una app en pocos días. ¿Cuál creés que es la mentira más peligrosa que se les está vendiendo hoy a los desarrolladores solitarios?
Respuesta: La mentira más grande es vender esperanza en lugar de consejos útiles.
Mucha gente nota que los desarrolladores independientes la pelean con la adquisición de usuarios, así que crean cursos, comunidades, plantillas, herramientas o sistemas de crecimiento que supuestamente resuelven ese problema.
Ven un mercado de desarrolladores que la están remando y simplemente les venden una solución que muchas veces no funciona. El único que gana plata de forma consistente es el que vende el consejo.
También hay mucha manipulación con las estadísticas. Algunos creadores exageran sus ingresos, esconden los productos que fracasaron, ignoran los costos de publicidad, eligen solo sus mejores resultados o arman posts pensados para generar interacción que hacen que sus productos parezcan más exitosos de lo que realmente son.
Mi consejo es que siempre tengas presente la posibilidad de que lo que te están vendiendo sea esperanza y no realidad. Hay consejos genuinamente valiosos, pero desconfiá de los falsos gurús cuyo verdadero negocio es venderles consejos a los builders que la están peleando.
Cuidado con el lobo disfrazado de oveja.
7. El "Hail Mary" de TikTok
Pregunta: Cuando los anuncios de Google, Meta y Reddit fallan, TikTok se presenta a menudo como la solución definitiva para los desarrolladores independientes por su potencial viral. ¿Usar TikTok se sintió como un último intento desesperado, y qué te enseñó la experiencia?
Respuesta: Originalmente quería evitar TikTok porque nunca lo había usado, pero me estaba quedando sin opciones y decidí probar.
Usé posts tipo carrusel que daban consejos de fitness mientras mencionaban mi app en una de las diapositivas.
Esta estrategia solo funciona si uno de esos carruseles logra un alcance orgánico importante. Pagar para promocionar esos posts en general es inútil porque las tasas de conversión son extremadamente bajas.
La mayoría de los creadores que usan esta estrategia consiguen la mayor parte de sus descargas a partir de unos pocos carruseles que superan las 500.000 vistas orgánicas, mientras que el resto casi no recibe atención.
La ubicación es otro desafío. Si querés usuarios estadounidenses, ayuda estar realmente ubicado en Estados Unidos, porque TikTok tiende a priorizar mostrar tu contenido dentro de tu propio país.
TikTok sin dudas puede funcionar, pero está lejos de ser una solución mágica. El éxito depende de producir contenido que la plataforma quiera promocionar, y aun así los resultados pueden ser muy impredecibles.
8. UX ético vs. monetización
Respuesta: Creo que fue la decisión correcta.
La mayoría de la gente pasa apenas unos segundos explorando una app nueva. Si de entrada se encuentra con publicidad, paywalls o funciones centrales bloqueadas, lo más probable es que la desinstale casi al instante.
Mi objetivo era crear algo que pudiera difundirse de boca en boca. Un entrenador, un amigo o un compañero de entrenamiento debería sentirse cómodo recomendándola sin la sensación de estar recomendando un producto molesto.
En mi caso, hacer la app completamente gratis al principio también era relativamente seguro. Si la adoptaba suficiente gente, después podía introducir funciones avanzadas de pago.
El verdadero desafío no es convencer a los usuarios de que paguen. El verdadero desafío es conseguir usuarios en primer lugar.
Para GymSet, creo que un paywall agresivo le habría hecho mucho más daño que bien.
9. Baño de realidad para nuevos fundadores
Respuesta: Probablemente ya no necesites pasar años construyendo tu proyecto soñado.
Gracias a la IA y a las herramientas de desarrollo modernas, crear software se volvió muchísimo más rápido y barato. La parte difícil hoy es lograr que la gente se entere de que tu producto existe.
No te enfoques exclusivamente en el producto en sí. Si trabajás solo, o te tiene que gustar el marketing, o necesitás asociarte con alguien que de verdad lo entienda y en quien puedas confiar.
También buscaría consejo de desarrolladores independientes que hayan tenido éxito recientemente en un nicho similar. Asegurate de que su éxito sea reciente, idealmente dentro del último año, porque un consejo que funcionaba hace cinco años quizás ya no aplique.
Construir el producto se volvió la parte fácil. La distribución es ahora el verdadero desafío.
10. El auge del GEO
Respuesta: Creo que el GEO tiene potencial, pero en un mercado sobresaturado es difícil ejecutarlo con éxito.
Pensé en optimizar para GEO de forma más agresiva, pero después de investigar el tema, encontré muchísimas apps de tamaño similar haciendo exactamente lo mismo: posts de blog, páginas comparativas, listas de top diez y contenido parecido diseñado para influir en las recomendaciones de la IA.
Cada vez que le pedía a ChatGPT que recomendara esas apps, en general favorecía productos que ya llevaban muchos años establecidos.
La única vez que logré que recomendara una app de nicho fue cuando hice una pregunta extremadamente específica, como buscar una app de vencida de brazos capaz de registrar el brazo izquierdo y el derecho por separado. En ese caso, ChatGPT recomendó GymSet, lo cual fue alentador.
Creo que el GEO puede funcionar, pero solo para problemas de nicho muy específicos, no para consultas amplias como "mejor tracker de entrenamiento".
11. El orgullo del producto
Respuesta: La función de la que estoy más orgulloso es el cálculo de récords personales que tiene en cuenta la intensidad del entrenamiento.
La mayoría de las apps de entrenamiento solo te permiten registrar algo como: 100 kg × 3 reps
GymSet también te permite registrar: 100 kg × 3 reps × 3 RIR
RIR significa Reps in Reserve, es decir, que todavía te quedaban aproximadamente tres repeticiones antes del fallo.
Esto le permite a la app reconocer el progreso de forma más inteligente. Si levantás el mismo peso por las mismas repeticiones pero con más RIR, la app entiende que la serie fue más fácil y aun así puede reconocerla como un récord personal, incluso sin aumentar el peso ni las repeticiones.
Esa función me importa en lo personal porque uno de los mejores consejos que recibí en mi vida fue dejar de entrenar al fallo en cada sesión. Como siempre me gustó perseguir récords personales, eso me costaba.
Ahora puedo seguir persiguiendo récords personales de una forma más segura, mejorando el manejo de la intensidad en lugar de sumar peso o repeticiones constantemente.